Como Demerol é opiáceo narcótico — embora sintético — não é usado como medicação contínua para enxaquecas devido a suas qualidades viciantes. Portadores de enxaqueca são muito mais propensos a ser tratados com Demerol se forem ao pronto-socorro devido à dor aguda causada por enxaqueca. Demerol é droga de escolha do pronto-socorro porque é rápido e potente. Geralmente é associado a medicação antináusea quando administrado, pois enxaquecas frequentemente trazem náusea da dor. Alguns podem reconhecer esta droga pelo nome Meperidina ou cloridrato de meperidina, porque Demerol é marca de Meperidina.
Demerol pode ser administrado de várias formas: oralmente (forma de pílula via trato digestivo), injeção intramuscular (braço, perna ou nádegas) ou intravenosamente (via IV). Cada tipo tem tempos de início analgésico diferentes e tempos de pico de efeito variados, tornando um tipo mais preferencial que outro quando dor continua por algum tempo e alívio imediato é necessário.
Como Demerol oral não é tão eficaz na redução de dor de enxaqueca (menos da metade, na verdade), esta forma geralmente não é tratamento recomendado para aqueles no auge de enxaqueca, particularmente se dor é severa o suficiente para resultar em visita ao pronto-socorro. Embora efeitos analgésicos comecem dentro de 15 minutos, efeitos de pico não são sentidos por até hora e meia, muito além de tempo aceitável para alguns sofrendo dor excruciante de enxaqueca e náusea.
Efeito analgésico para Demerol injetado intramuscularmente ocorre dentro de 15 minutos, com pico de efeito ocorrendo em cerca de uma hora. Embora pico seja um pouco melhor (possivelmente 30 minutos) que Demerol oral, este método não é o melhor para reduzir dor de cabeça de enxaqueca imediatamente.
Proporcionando alívio considerável em até um minuto após administração intravenosa, Demerol IV é escolha preferida em situações de pronto-socorro por médicos e pacientes. Após efeito analgésico ocorrer dentro de um minuto da introdução na IV, meros 5-7 minutos depois medicação atinge seu pico e pode manter este nível por até quatro horas. Sem dúvida, para aqueles sofrendo enxaquecas excruciantes, tempo é elemento mais importante na opção de tratamento escolhida.
Demerol requer prescrição médica. Como com qualquer narcótico, uso excessivo pode levar a dependência.