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Causas da Enxaqueca: Entendendo a Raiz das Dores de Cabeça

Aproximadamente 28 milhões de americanos sofrem ataques de enxaqueca. Qualquer um que já sofreu os efeitos debilitantes de uma enxaqueca pode lhe dizer que não é "apenas uma dor de cabeça". Com sintomas que podem incluir aura, náuseas e sensibilidade à luz e som, a enxaqueca é uma doença neurológica que é frequentemente mal compreendida e mal julgada.

Causas

Uma dor de cabeça regular é causada por constrição dos vasos sanguíneos. A dor de enxaqueca é justamente o oposto: expansão dos vasos sanguíneos produz a dor. Em meados dos anos 1990, pesquisadores descobriram que a causa raiz da enxaqueca era baseada geneticamente. De fato, pelo ano 2000, três genes de enxaqueca foram descobertos, e quase todos os sofredores de enxaqueca (também chamados de "enxaquecosos") foram mostrados a ter um parente próximo que também sofria de enxaquecas.

Gatilhos

O que traz uma enxaqueca varia de acordo com o enxaquecoso. Alguns fatores são controláveis, enquanto outros não. Às vezes uma enxaqueca ocorre apenas após vários gatilhos terem ocorrido. Gatilhos incontroláveis incluem mudanças hormonais e padrões climáticos, enquanto gatilhos controláveis podem incluir luz brilhante ou piscante, consumo de álcool, smog, odores fortes (como perfume), padrões de sono, estresse, esforço excessivo, certos medicamentos e certos padrões alimentares ou dietéticos, como pular refeições. Gatilhos alimentares comuns incluem chocolate, vinho tinto, queijo envelhecido, MSG, alimentos contendo nitratos e cafeína em excesso.

Efeitos

Enxaquecas podem realmente ser fatais e causar uma série de problemas físicos sérios incluindo AVC, perda permanente de visão, aneurismas, epilepsia, coma, condições dentárias e até morte. Três em cada quatro enxaquecosos são mulheres, e 5 a 10 por cento de crianças menores de 18 anos sofrem ataques de enxaqueca. Nenhuma cura está ainda disponível para enxaquecas, apenas tratamentos para os sintomas.

Sintomas de Enxaqueca

Aproximadamente 15 por cento dos enxaquecosos experimentam um "sinal de alerta" de que uma enxaqueca está chegando. Este aviso toma a forma de uma mudança na função cerebral que pode se manifestar de várias maneiras. Alguns experimentam o que é conhecido como "aura", que é uma perturbação visual que pode aparecer como o que é descrito por Seymour Solomon, M.D., como "um arco de linhas zig-zag cintilantes (escintilantes)". Também pode parecer "buracos" na sua visão, onde você pode ver apenas parte do que está olhando. Segundo Dr. Solomon, outras tais mudanças na função cerebral poderiam incluir "dormência de um lado do rosto e mão, fraqueza, instabilidade, ou consciência alterada". A dor de cabeça segue o "aviso", e pode ser em um ou ambos os lados da cabeça, mas geralmente não na parte de trás da cabeça. Esta dor se distingue por ser uma dor severa, latejante, que pode levar de quatro horas a vários dias para passar.

Enxaquecosos Famosos

Lewis Carroll, autor de "Alice no País das Maravilhas", sofria ataques constantes de enxaqueca. Outros enxaquecosos famosos incluem Virginia Woolf, Elvis Presley, Claude Monet, Júlio César, Loretta Lynn, Napoleão, Vincent Van Gogh, Mary Todd Lincoln, John F. Kennedy e líderes de ambos os lados da Guerra Civil: Ulysses S. Grant e Robert E. Lee.