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Gigantismo: Causas, Sintomas e Avanços Médicos

O gigantismo é um distúrbio raro e progressivo que causa crescimento ósseo dramático e pode reduzir a expectativa de vida. Há muitos equívocos sobre gigantismo e sua condição relacionada, acromegalia, mas avanços tecnológicos recentes têm revelado mais informações.

Causas

O principal culpado: supersecreção do hormônio do crescimento humano (GH). Mais frequentemente causada por tumor benigno da hipófise (adenoma hipofisário). Raramente, tumores de pulmão ou pâncreas estimulam a hipófise a liberar GH em excesso. Por ser raro, pouco se sabe sobre fatores genéticos, mas familiares de pacientes frequentemente têm níveis elevados de GH (não suficientes para causar a doença).

Período de Manifestação

Gigantismo refere-se à supersecreção de GH em bebês e crianças antes do fechamento das placas de crescimento ósseo. Em adultos, chama-se acromegalia — não há crescimento excessivo, mas deformação progressiva dos ossos. O crescimento excessivo inicial pode não ser evidente (crianças crescem naturalmente), mas torna-se aparente: crianças com gigantismo podem crescer >6 cm/ano e atingir >3x a altura média para a idade.

Características Clínicas

• Crescimento abrupto, extremo e proporcional (ossos, músculos, órgãos)
• Espessamento de traços faciais, aumento cardíaco
• Pubertade atrasada, menstruação irregular, galactorreia
• Mãos e pés grandes com dedos espessos, mandíbula proeminente
• Sudorese excessiva, visão dupla, cefaleia, fraqueza
• Perda de outros hormônios hipofisários (função reprodutiva)

Tratamento

Sem tratamento, reduz a expectativa de vida. Opções eficazes:

• Cirurgia para remover tumor hipofisário
• Radioterapia
• Terapia farmacológica (análogos de somatostatina, antagonistas do receptor de GH)

Uma ou todas podem ser usadas, dependendo do tamanho do tumor e avanço da condição.

Considerações Psicossociais

Além dos efeitos físicos, o gigantismo causa estresse emocional e baixa autoestima nas crianças. Além do apoio familiar, aconselhamento psiquiátrico pode ajudar a lidar com os efeitos traumáticos.