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Entendendo a Osteoartrite: Causas, Sintomas e Tratamento

A osteoartrite, também chamada de doença articular degenerativa, é a forma mais comum de artrite. Desenvolve-se gradualmente à medida que a cartilagem das articulações se desgasta. Causa dor, rigidez e aumento visível das articulações, afetando principalmente coluna, quadris, joelhos e mãos. Existem tratamentos para aliviar a dor.

Efeitos na Articulação

Nos estágios iniciais, a superfície da cartilagem inflama e incha. Com o tempo, surgem fissuras e pequenos orifícios. À medida que a doença progride, há perda de tecido e a cartilagem endurece, tornando a área mais vulnerável a lesões. Eventualmente, grandes porções de cartilagem são destruídas, deixando as extremidades ósseas expostas.

Complicações

O corpo tenta reparar a cartilagem danificada, o que pode gerar cistos cheios de líquido perto das fissuras, bolsas de fluido na medula óssea (causando inchaço) e formação de placas ósseas espessas e malformadas ao redor das áreas expostas.

Fatores de Risco

• Idade: A maioria desenvolve osteoartrite após os 40 anos.
• Sexo: Mulheres têm maior probabilidade, razão ainda desconhecida.
• Lesões: Acidentes ou lesões esportivas aumentam o risco.
• Anomalias congênitas: Articulações anormais ou cartilagem defeituosa desde o nascimento.

Sintomas

Desenvolvem-se gradualmente e pioram com o tempo: dor, sensibilidade, rigidez, sensação de atrito ao mover a articulação, perda de flexibilidade, espigões ósseos (nódulos duros) e inchaço.

Diagnóstico

Exame físico, radiografias e exames de sangue. Em alguns casos, artroscopia (microcâmera dentro da articulação) para identificar a fonte da dor.

Tratamento

Não há cura, mas tratamentos aliviam a dor e preservam o movimento:

• Dor moderada: Anti-inflamatórios não esteroides (AINEs) como ibuprofeno e naproxeno.
• Dor intensa: Analgésicos de prescrição, incluindo codeína e propoxifeno.
• Falha medicamentosa: Cirurgia como artroplastia (substituição articular).