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Protocolo de Edmonton: Tratamento Pioneiro para Diabetes Tipo 1

Um tratamento cirúrgico inovador para diabetes tipo 1 ficou conhecido como Protocolo de Edmonton porque os Drs. James Shapiro e Jonathan Lakey da Universidade de Alberta em Edmonton desenvolveram o procedimento no final dos anos 1990. O Protocolo de Edmonton envolve transplantar células que produzem hormônios reguladores de açúcar no sangue nos pâncreas de pacientes com diabetes tipo 1. Mais da metade dos pacientes submetidos ao Protocolo de Edmonton tiveram seu diabetes trazido completa ou parcialmente sob controle sem insulina por pelo menos um ano.

Diabetes Tipo 1

Pessoas com diabetes tipo 1 carecem de concentrações adequadas de insulina em suas correntes sanguíneas. A insulina se liga aos açúcares que o corpo produz a partir dos alimentos e permite que esses açúcares penetrem nas células musculares. Quando as concentrações de insulina permanecem cronicamente baixas, as pessoas desenvolvem uma condição chamada hipoglicemia e experimentam fome e sede extremas, perda de peso rápida, visão turva e fadiga. A longo prazo, pessoas com diabetes tipo 1 podem experimentar danos irreversíveis a seus corações, vasos sanguíneos, olhos, rins, pele, pés e audição. Hipoglicemia grave pode causar falência de órgãos e morte.

Células Ilhotas Pancreáticas

Células especializadas no pâncreas conhecidas como células beta produzem insulina. Células alfa companheiras que produzem o hormônio glucagon, que aumenta a quantidade de açúcar na corrente sanguínea, juntam-se às células beta para formar aglomerados conhecidos como Ilhotas de Langerhans. Médicos e cientistas referem-se às células alfa e beta como células ilhotas pancreáticas.

O Que o Protocolo de Edmonton Envolve

O Protocolo de Edmonton envolve seleção cuidadosa de receptores de células ilhotas pancreáticas, seleção cuidadosa de doadores de células, uma injeção cirúrgica e a administração de três medicamentos imunossupressores. Para se qualificar para o procedimento, um paciente deve ter tido diabetes tipo 1 por pelo menos cinco anos, ter dificuldade em reconhecer os sinais de hipoglicemia e sofrer complicações graves de hipoglicemia apesar de usar insulina conforme prescrito.

Células ilhotas pancreáticas para transplante devem ser extraídas de pâncreas removidos de adultos falecidos recentemente. Indivíduos entre 51 e 65 anos de idade e que tenham índice de massa corporal de pelo menos 24 no momento da morte são os melhores doadores de células pancreáticas. Dois pâncreas são necessários para fornecer células ilhotas suficientes para um receptor de transplante.

Para transplantar as células ilhotas, um cirurgião insere uma agulha na veia porta do pâncreas do receptor e injeta as células através de um cateter. O receptor recebe anestesia local antes da injeção, e o cirurgião usa um raio-X de varredura para encontrar a veia porta e posicionar a agulha. Após a cirurgia, o receptor do transplante toma daclizumabe (Zenapax), sirolimus (Rapamune) e tacrolimus (Prograf) para prevenir a rejeição das células transplantadas.

Riscos e Complicações do Protocolo

Como acessar as Ilhotas de Langerhans requer inserir uma agulha ao redor e sob o fígado, pacientes do Protocolo de Edmonton correm risco de ter o fígado perfurado durante o procedimento. Outros riscos e complicações cirúrgicas incluem infecções, coágulos na veia porta, sangramento excessivo do fígado e veias na parte de trás do olho, superprodução de colesterol pelo fígado e picos de pressão arterial. Nenhum paciente do Protocolo de Edmonton morreu de complicações cirúrgicas.

Resultados para Pacientes

Shapiro e Lakey relataram resultados de pacientes do Protocolo de Edmonton na edição de 28 de setembro de 2006 do New England Journal of Medicine. Naquele momento, 36 pessoas haviam passado pelo procedimento de transplante de ilhotas pancreáticas. Dezesseis destes pacientes puderam descontinuar a injeção de insulina por pelo menos um ano, e outros 10% dos pacientes puderam reduzir o número de injeções de insulina necessárias por dia. Os 10 pacientes restantes rejeitaram as células ilhotas transplantadas. Em abril de 2009, quando os desenvolvedores do Protocolo de Edmonton marcaram o 10º aniversário do procedimento, Shapiro observou que os 110 pacientes que sua equipe tratou haviam alcançado resultados semelhantes aos relatados em 2006.