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Luz Solar e Saúde do Fígado: Entendendo a Conexão

Luz Solar e Vitamina D

Segundo o Instituto Linus Pauling da Universidade Estadual de Oregon, a vitamina D é sintetizada na pele quando esta é exposta à luz solar direta. A vitamina D produzida na pele é então transportada para o fígado, onde é convertida na sua forma ativa. A vitamina D é essencial para o metabolismo adequado do cálcio no organismo. O cálcio é importante para o funcionamento do sistema nervoso e para a construção e manutenção dos ossos. A vitamina D ativada aumenta a absorção de cálcio dos alimentos no intestino e a reabsorção de cálcio da urina nos rins. A vitamina D também é capaz de mobilizar cálcio dos ossos quando o cálcio disponível no sangue está baixo. A deficiência de vitamina D pode levar a raquitismo, osteomalácia ou ossos moles, além de fraqueza e dor muscular.

Icterícia

O Sistema de Saúde da Universidade de Michigan descreve a icterícia em recém-nascidos como causada por um fígado imaturo. Os glóbulos vermelhos são naturalmente decompostos no organismo à medida que envelhecem. Um subproduto dessa decomposição é a bilirrubina. A bilirrubina é normalmente removida da corrente sanguínea pelo fígado. Em um fígado imaturo ou danificado, a bilirrubina pode começar a se acumular na corrente sanguínea e se depositar sob a pele, causando a pele e olhos amarelados associados à icterícia. O tratamento para icterícia em recém-nascidos consiste em duas partes. Primeiro, ordenam-se alimentações frequentes, pois a bilirrubina é excretada nas fezes. Em segundo lugar, administra-se fototerapia, seja na forma de luz solar natural ou de uma manta biliar. A luz solar decompõe a bilirrubina no organismo, permitindo que seja removida mais facilmente.

Luz Solar como Causa de Danos ao Fígado

Na revista "International Hepatology Communications", o autor Rumi Ghosh descreve um estudo de exposição à luz solar no qual ratos foram expostos a luz solar intensa todos os dias durante 12 semanas, por uma ou duas horas por dia. Em ambos os tempos de exposição, muitas enzimas hepáticas estavam elevadas. Com duas horas de exposição por dia, necrose pontual do fígado era visível ao microscópio, indicando que a exposição à luz solar causou danos ao fígado.

Protoporfiria Eritropoiética

A protoporfiria eritropoiética é uma sensibilidade à luz solar causada por um componente das células vermelhas do sangue. Os Manuais Merck descrevem a condição como dor intensa e inchaço da pele quando exposta à luz solar. A condição geralmente aparece na infância. A causa do distúrbio é a ausência da enzima que permite o acúmulo de protoporfirina, um precursor do heme — componente da hemoglobina. A protoporfirina se acumula na medula óssea, plasma sanguíneo, glóbulos vermelhos, pele e fígado. Quando exposta à luz solar, a protoporfirina é ativada, causando danos aos tecidos circundantes. Isso pode levar a insuficiência hepática, icterícia, dor e baço aumentado. Com danos graves ao fígado, um transplante pode ser necessário. O único tratamento conhecido para protoporfiria eritropoiética é a evitação do sol. Em alguns pacientes, betacaroteno em quantidades suficientes para tingir a pele de amarelo proporciona alguma proteção.

Fotossensibilização Hepatogênica

Segundo o site da Purina, o fígado é um órgão resiliente, capaz de funcionar normalmente com até 80% do órgão danificado. Após esse ponto, os animais começam a apresentar sintomas. Em cavalos e outros animais que se alimentam principalmente de plantas, pode se desenvolver fotossensibilização hepatogênica. Isso ocorre quando o fígado está danificado a ponto de não conseguir mais remover as substâncias produzidas pela decomposição da clorofila em plantas verdes. Essas substâncias se acumulam no sangue. Na presença de luz solar, essas substâncias baseadas em clorofila fluorescem, causando danos à pele. Esse dano na pele deixa os animais sensíveis à luz solar.