Tendões atuam como conectores entre músculos e ossos. Por exemplo, o tendão de Aquiles é um conector primário no pé, situando-se logo entre o músculo da panturrilha e o osso do calcanhar. Cada tendão consiste de numerosas fibras de colágeno individuais que fornecem flexibilidade e suporte para articulações. Se suficientes destas fibras de colágeno são danificadas, uma ruptura pode se desenvolver.
Várias das fibras individuais de colágeno podem enfraquecer e desfiar, resultando finalmente em uma ruptura visível ao longo do tendão. Isso pode ocorrer diretamente de força excessiva causada por lesão ou trauma. Um tendão também pode rasgar gradualmente ao longo do tempo de movimento repetitivo. Consequentemente, indivíduos envolvidos em esportes de alto impacto ou atividades que requerem movimento repetitivo, como corrida e tênis, estão em maior risco de experimentar tendões rompidos.
Uma vez que um tendão é rompido, complicações como tendinite ou tenossinovite podem desenvolver. Tendinite é caracterizada por inchaço do tendão acompanhado por sensibilidade e avermelhamento da pele. Tenossinovite é caracterizada por inflamação da bainha do tendão, conhecida como sinovial. Ambas complicações são leves e tipicamente diminuem com repouso e cuidados adequados.
Uma ruptura leve ou desfiamento no tendão geralmente curará com o tempo. Se inchaço está presente, gelo ou compressas frias aplicadas à pele circundante em intervalos curtos — 10 a 15 minutos — reduzirão inchaço e dor. Anti-inflamatórios não esteroidais (AINEs) também podem ser tomados para reduzir inchaço. O pé deve ser elevado acima do nível do coração. Comprimir o pé em gesso ou fita atlética limitará movimento involuntário e diminuirá probabilidade de dor relacionada a movimento. O pé deve ser usado o mínimo possível para acelerar o processo de cura.
Se uma ruptura completamente separa o tendão, é conhecida como ruptura completa, caso em que cirurgia é requerida para reanexar as duas pontas quebradas do tendão. Após cirurgia completa, um gesso é tipicamente ajustado para manter o pé imóvel. Um cirurgião pode também prescrever algum nível de fisioterapia pós-cirurgia para restaurar mobilidade ao pé.
Calçado adequado é imperativo para indivíduos envolvidos em atividade física extenuante. Sapatos que se ajustam propriamente devem ser usados em todos os momentos durante esportes. Dor ou sensibilidade nos pés durando mais que vários minutos deve ser investigada.