Glóbulos brancos (leucócitos) fazem parte do sistema imunológico e defendem o corpo contra infecções. Existem cinco tipos principais: basófilos, eosinófilos, linfócitos, monócitos e neutrófilos. O diferencial de leucócitos indica a porcentagem de cada tipo em uma amostra de sangue, ajudando a avaliar a capacidade do corpo de responder a infecções, a gravidade delas e reações alérgicas.
São os principais defensores contra antígenos e infecções bacterianas. Valores acima do normal sugerem infecção aguda, doença inflamatória ou distúrbios de medula óssea. Valores abaixo indicam risco ao sistema imunológico (neutropenia).
Combatem parasitas e participam de reações alérgicas. Elevação (eosinofilia) sugere alergias, asma ou infecções parasitárias. Níveis baixos geralmente não têm significado clínico.
Níveis baixos são normais. Aumento (basofilia) pode ocorrer em leucemia mielóide crônica, inflamação crônica, hipersensibilidade alimentar ou após radioterapia. Relacionam-se à resposta alérgica do corpo.
Defendem contra infecções virais. Elevação (linfocitose) comum em infecções virais agudas. Redução (linfopenia) pode indicar doenças autoimunes (como lúpus) ou estágios avançados de infecção pelo HIV.
Segunda linha de defesa (fagocitose). Valores acima de 10% podem indicar disfunção tecidual (ex: tuberculose, endocardite). Queda pode ser causada por lesão de medula óssea ou certas leucemias.
Nota: Valores de referência podem variar ligeiramente entre laboratórios. Sempre correlacione com o quadro clínico do paciente.