Funções das Proteínas: Muito Além da Proteção de Órgãos

As proteínas executam virtualmente todo processo celular. Seus papéis primários se estendem bem além da proteção estrutural para catálise, transporte, sinalização, imunidade e mais.

Seis Classes Funcionais Principais

1. Enzimas (catálise): ~3.000+ enzimas humanas aceleram reações 10⁶–10¹⁷ vezes. Essenciais para metabolismo, digestão, replicação de DNA, sinalização.
2. Estrutural: Colágeno (osso, pele, tendão), queratina (cabelo, unhas), actina/miosina (músculo), tubulina (citosseletro). Fornecem resistência à tração e forma.
3. Transporte: Hemoglobina (O₂), albumina (ácidos graxos, hormônios, drogas), transferrina (Fe³⁺), GLUTs (glicose), canais iônicos.
4. Sinalização/hormônios: Insulina, glucagon, GH, leptina, citocinas, neurotransmissores peptídicos. Ligação ao receptor desencadeia mudança conformacional e resposta celular.
5. Defesa imune: Anticorpos (IgG, IgM, IgA, IgE, IgD)—reconhecimento de antígeno, neutralização, opsonização, ativação do complemento.
6. Armazenamento: Ferritina (ferro), caseína (aminoácidos do leite), ovalbumina (ovo), proteínas de armazenamento de sementes.

Papéis Adicionais

• Motor: Miosina, kinesina, dineína (transporte intracelular, contração muscular).
• Regulatório: Fatores de transcrição, G-proteínas, cascatas de quinase/fosfatase.
• Sensorial: Rodopsina (visão), receptores de paladar, receptores olfativos.

Perspectiva Quantitativa

O proteoma humano: ~20.000 genes codificadores de proteínas → >100.000 isoformas via splicing e modificações pós-traducionais. As proteínas constituem ~50% do peso seco celular. A diversidade funcional surge de 20 aminoácidos em sequências e conformações ilimitadas.

Isolamento e proteção de órgãos são contribuições menores e indiretas (ex.: proteínas do tecido adiposo, cápsulas fibrosas)—não funções primárias.