Difícil diagnosticar cálculos renais pois sintomas atribuíveis a outras causas. Dependendo localização, pode não haver sintomas preliminares. Mas quando cálculo move-se ao trato urinário, bloqueia fluxo urina rim-bexiga resultando em cólicas, náusea, desorientação, dores intensas, febre, calafrios, sangue na urina.
Tamanho nem sempre corresponde à dor. Forma do cálculo tem muito a ver com dor. Pequeno cálculo com bordas afiadas/salientes produz maior desconforto que maior, liso.
Até 3% adultos americanos desenvolvem cálculos renais na vida. Cálculos respondem por >400.000 hospitalizações/ano, ~10% admissões urológicas.
Ninguém sabe exatamente causa. Tendência parece ter ligação genética; ambiente, dieta, sexo, histórico infecção urinária também papel. Índios americanos, descendentes africanos e certos grupos étnicos raramente afetados, enquanto residentes Sudeste/Sudoeste EUA maior risco que nortenos.
Cálculos variam amplamente em tamanho. Alguns minúsculos como grão areia, frequentemente maiores. Tamanho pérola comum, cálculos tamanho bola de golfe registrados. Tipicamente marrom-amarelados, superfície lisa ou irregular.