Os rins produzem urina. Normalmente todos os minerais que compõem a urina são diluídos e passam sem preocupação. No entanto, às vezes esses minerais endurecem e cristalizam, formando formações semelhantes a pedras nos rins. Esses objetos são conhecidos como pedras nos rins, ou litíase renal.
A maioria das pedras, apesar de causar dor excruciante, pode ser expelida sem necessidade de tratamento médico além de analgésico. No entanto, alguns tipos e pedras grandes podem não passar sozinhas. Nesse caso, tratamento médico adicional é necessário. Tratamento a laser é um tipo de tratamento minimamente invasivo. Existem dois tipos: nefrolitotomia percutânea ou remoção ureteroscópica.
Usada para remover grandes pedras nos rins, realizada por urologista sob anestesia geral. O paciente deita de bruços enquanto pequena incisão é feita nas costas. O cirurgião passa um nefroscópio pela incisão até o rim. Dentro do rim, passa um laser pelo endoscópio e quebra as pedras e as extrai.
Este tipo é reservado para pedras grandes demais para outros procedimentos. Tem taxa de sucesso de 95% em livrar o corpo da pedra sem risco aumentado de nova formação.
Também realizada com laser. Mesmo método, mas o cirurgião entra por região diferente. Em vez de incisão nas costas, insere endoscópio pelos ureteres até os rins. Laser é inserido pelo endoscópio para fragmentar a pedra e remover detritos.