O sintoma característico da síndrome do intestino irritável (SII) é dor abdominal recorrente ou desconforto associado à defecação ou a mudanças nos hábitos intestinais. Compreender seus padrões típicos auxilia no reconhecimento.
A dor é mais comumente sentida no abdômen inferior — frequentemente no quadrante inferior esquerdo (cólon sigmóide) ou região suprapúbica. Pode irradiar ou ser difusa.
Alguns pacientes experimentam desconforto no abdômen superior, náusea, azia ou dor nas costas irradiada. Dor que acorda do sono, progressão constante, ou acompanhada de perda de peso/sangramento requer investigação para patologia orgânica.
SII é um diagnóstico de exclusão (critérios de Roma IV). Nenhuma anomalia estrutural explica os sintomas. Se o padrão de dor for atípico ou existirem "sinais de alerta" (início >50 anos, histórico familiar de câncer gastrointestinal, anemia, marcadores inflamatórios elevados), investigação adicional é indicada.