O ciclo menstrual envolve mudanças dinâmicas impulsionadas por hormônios no endométrio (revestimento uterino). Aqui está o que acontece durante a fase menstrual (dias 1–5 de um ciclo típico):
Se a gravidez não ocorre, o corpo lúteo degenera, causando uma queda acentuada em progesterona e estrogênio. Essa retirada hormonal inicia a menstruação.
A queda da progesterona desencadeia a constrição das artérias espirais no endométrio. A redução do fluxo sanguíneo leva à isquemia tecidual, necrose e eventual ruptura dos vasos, causando sangramento.
A camada funcional do endométrio (estrato funcionalis) se separa da camada basal (estrato basalis) e é expulsa. O fluido menstrual consiste em sangue, tecido endometrial, muco cervical e secreções vaginais.
Prostaglandinas (especialmente PGF2α) estimulam contrações miometriais que ajudam a expelir os detritos menstruais. Essas contrações podem causar cólicas (dismenorreia).
Mesmo enquanto a descamação é concluída, o aumento do estrogênio dos folículos ovarianos em desenvolvimento estimula a regeneração do endométrio a partir da camada basal. O ciclo reinicia.
Sangramento intenso (menorragia), dor severa ou ciclos irregulares justificam avaliação médica para condições como miomas, adenomiose, endometriose ou coagulopatias.