Tuberculose no Início dos Anos 1900: O Pico da Peste Branca e a Resposta de Saúde Pública

TB era a principal causa de morte nos EUA e Europa por volta de 1900, matando ~1 em cada 7 pessoas. A "Peste Branca" afetou desproporcionalmente os pobres, imigrantes e jovens adultos.

Fatores Impulsionadores da Epidemia

• Superlotação urbana: Cortiços, ventilação ruim, ar compartilhado.
• Desnutrição: Imunidade prejudicada.
• Sem tratamento eficaz: Sanatórios (repouso, ar fresco, nutrição) apenas paliativos.
• Infraestrutura de saúde pública limitada: Sem notificação obrigatória, rastreamento de contatos ou vacina BCG (1921).

Resposta Social

• Associação Nacional de Tuberculose (1904) → Associação Americana do Pulmão: educação, angariação de fundos com selos de Natal, defesa.
• Movimento sanatório: isolamento, recondicionamento gradual.
• Pasteurização do leite (controle de TB bovina).
• Melhoria da habitação, nutrição, leis trabalhistas.

Ponto de Virada

• Estreptomicina (1944) + isoniazida (1952) → primeiros regimes curativos.
• Combinado com medidas de saúde pública, a mortalidade por TB caiu 90%+ até 1970.

TB permanece uma ameaça global (10,6M casos, 1,3M óbitos em 2022); resistência a medicamentos e coinfecção HIV desafiam a eliminação.