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Composição da Vacina contra Gripe: Funcionamento, Tipos/Estirpes, Conservantes, Efeitos Colaterais e Benefícios

Vacinas são uma forma artificial de estimular o sistema imunológico do corpo a reagir a um organismo estranho. Após esse estímulo artificial, o corpo está melhor preparado para lidar com a infecção real. Como vacinas precisam ser distribuídas por longas distâncias de seu local de fabricação, às vezes contêm conservantes. Como vacinas introduzem organismos e químicos estranhos no corpo, algumas pessoas desenvolvem efeitos colaterais às vacinas. No entanto, os benefícios das vacinas têm mostrado superar os riscos.

Como Vacinas Funcionam

Quando uma pessoa é exposta a um organismo estranho, como vírus ou bactéria, o sistema imunológico monta uma resposta usando células especializadas e proteínas (anticorpos). Dependendo da infecção, o sistema imunológico retém uma "memória" do organismo invasor. Isso é imunidade. Quando um organismo de natureza similar invade, o sistema imunológico está pronto e reage vigorosamente. Muitas vezes, pessoas não pegam segunda vez a mesma doença porque seu sistema imunológico lembra como combater o organismo. Vacinas entregam versão morta ou atenuada (enfraquecida) de um organismo, para que a pessoa recebendo a infecção desenvolva imunidade a ela sem ficar doente.

Tipos e Estirpes da Gripe

A gripe vem em três tipos e muitas estirpes. Tipos A e B causam a doença mais severa e surtos. Devido à natureza genética da gripe, o vírus é propenso a mutações genéticas. Cada vez que há mutação significativa, nova estirpe de gripe se desenvolve. Em média, estas mutações significativas, também chamadas deriva e mudança genética, ocorrem uma vez por ano. Como resultado, vacinas de influenza para diferentes estirpes devem ser desenvolvidas e dadas cada ano. Vacinas sazonais de influenza contêm vírus da gripe morto ou atenuado para duas estirpes tipo A e uma tipo B. Em outubro de 2009, vacina adicional contra H1N1 ("Suína") gripe, um vírus tipo A, também será oferecida em muitos países.

Conservantes

Vacinas são fabricadas em grandes instalações em diferentes países. Como a população mundial inteira está em risco de gripe e suas complicações, a vacina deve ser entregue a áreas muito remotas. Como outros produtos, a vacina da gripe tem proteína nela (dos vírus) que bactérias podem usar para crescer e multiplicar. Para manter bactérias de crescer e estragar a vacina enquanto é transportada, fabricantes adicionam conservantes à vacina que impedem bactérias de crescer nela. Os conservantes variam de fabricante para fabricante, mas seu provedor de saúde deve ser capaz de dizer quais conservantes estão incluídos em quaisquer vacinas que você receba.

Efeitos Colaterais

Segundo os Centros de Controle de Doenças e Prevenção, efeitos colaterais da vacina da gripe incluem dor, vermelhidão ou inchaço no local da injeção, febre baixa e/ou dores. Em número muito baixo de pessoas que recebem a vacina, outros efeitos colaterais são vistos. Isso geralmente é porque estas pessoas têm alergia a ovo. Ovos são usados para cultivar o vírus da gripe antes de ser processado para a vacina. Em número ainda menor de recipientes de vacina (cerca de 1 em 1 milhão), uma doença severa dos nervos, chamada síndrome de Guillain-Barré, acredita-se ocorrer. Como vírus e substâncias estranhas estão sendo injetados no corpo, algum grau de reação contra eles deve ser esperado.

Benefícios

Desde que Dr. Jenner primeiro desenvolveu vacina contra varíola, vacinas salvaram muitas vidas protegendo contra infecções muito sérias e potencialmente fatais. Estima-se que cerca de 36.000 pessoas nos EUA morrem de gripe cada ano. Quando pessoas suficientes tomam sua vacina da gripe, todos aqueles que não podem tomar a vacina porque têm alergia à vacina ou porque seus sistemas imunológicos não são saudáveis são protegidos também. Dada a tempo, a vacina da gripe pode mantê-lo longe de complicações muito severas, como pneumonia ou morte.