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Infecções por Clostridium tetani: Bacteriologia, Tétano, Tratamento e Outras Infecções por Clostridium

Bactérias que infectam o corpo humano podem causar danos a tecidos e órgãos direta ou indiretamente. Clostridium tetani vive no ambiente e produz esporos para sobreviver a condições adversas. Quando C. tetani entra no corpo como resultado de um corte profundo ou ferimento perfurante, os esporos germinam e produzem uma toxina. A toxina de C. tetani paralisa músculos, condição conhecida como tétano. Uma vacina está disponível para prevenir o tétano.

Infecções Bacterianas

Bactérias que entram no corpo e causam doença são patógenos, que podem causar doença diretamente quando destroem tecidos enquanto se reproduzem e se movem dentro do corpo. Causam doença indiretamente quando a resposta do sistema imunológico causa destruição tecidual ou quando os subprodutos metabólicos das bactérias causam destruição tecidual ou doença.

Clostridium tetani

Clostridium tetani é uma espécie de bactéria encontrada em todo o ambiente, particularmente em terra ou solo. Bactérias C. tetani são anaeróbias, bactérias que não usam oxigênio. Na presença de oxigênio ou qualquer outro estresse (como condições secas), bactérias C. tetani formam esporos. Esporos são cascas duras ao redor das bactérias para mantê-las seguras. Quando os esporos entram no corpo através de um ferimento profundo, as condições dentro do corpo são perfeitas para os esporos germinarem, e a bactéria se multiplica.

Tétano

À medida que bactérias C. tetani se reproduzem dentro do corpo humano, produzem uma toxina. Esta toxina age nas terminações nervosas que levam aos músculos, fazendo-os contrair e permanecer contraídos — uma condição chamada tétano. O tétano também é chamado de "trismo" porque as vítimas da doença são incapazes de abrir as mandíbulas, já que os músculos que mantêm a mandíbula fechada são contraídos pela toxina. O tétano não tratado progride para todos os músculos do corpo, incluindo os que auxiliam na respiração. Em última análise, a morte pode ocorrer.

Tratamento e Prevenção

O tratamento para tétano inclui administração de antitoxina para contrabalancear os efeitos de qualquer toxina no corpo. Antibióticos também são administrados para matar as bactérias e interromper a produção de nova toxina. O paciente pode ser colocado em ventilação mecânica se os músculos que auxiliam na respiração estiverem comprometidos. Para prevenir o tétano, uma vacina está disponível. A vacina contém um toxoide, uma versão atenuada da toxina. Ferimentos perfurantes profundos ou lacerações devem ser lavados com água e sabão para se livrar de quaisquer bactérias que possam germinar dentro do ferimento. Se a vacina não foi administrada nos últimos 10 anos do ferimento, uma dose de reforço pode ser dada.

Outras Infecções por Clostridium

Bactérias Clostridium perfringens produzem uma toxina que causa gangrena gasosa no local da infecção. Clostridium botulinum é a bactéria responsável pelo botulismo, uma doença paralítica que resulta da ingestão de esporos ou toxina de C. botulinum em alimentos. Bactérias Clostridium difficile são um problema em ambientes de saúde, onde pacientes em antibióticos pesados têm sua flora intestinal normal eliminada. C. difficile assume o controle e causa diarreia sanguinolenta e inflamação do cólon.