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Plasmodium ovale: Distribuição, Ciclo de Vida, Sintomas e Diagnóstico da Malária

O que é Plasmodium ovale?

Protozoário microscópico, unicelular, uma das quatro espécies causadoras de malária, doença que ainda causa ampla morbidade e mortalidade mundial. Introduz-se na corrente sanguínea humana apenas pela picada de fêmea de Anopheles infectada que se alimentou de vertebrado infectado.

Significância Epidemiológica

Encontrado em toda África subsaariana e ilhas do Pacífico ocidental. Relatos também no leste asiático continental. Segundo CDC, é a segunda causa mais comum de malária na Nigéria, nação mais populosa da África.

Incidência nos EUA

Malária não é amplamente diagnosticada nos EUA (cerca de 1.300 casos/ano), virtualmente todos em viajantes recentes de áreas endêmicas. P. ovale responde por apenas 2,3% dos diagnósticos nos EUA.

Ciclo de Vida e Função

Após picada de mosquito infectado, o protozoário viaja pela corrente sanguínea ao fígado, onde se fortalece antes de causar sintomas sistêmicos. Leva 12 a 20 dias para estabelecer-se o suficiente para diagnóstico por hemocultura. Contudo, mesmo após incubação, P. ovale pode permanecer dormente no fígado por semanas ou meses antes de desencadear ataque agudo. É talvez a forma mais branda de malária.

Sintomas

O ataque clássico (calafrios → febre → sudorese intensa) é raramente visto hoje. Pacientes geralmente relatam combinação de: dores no corpo, mal-estar geral, febre, calafrios, sudorese, náuseas, vômitos e cefaleia. Em países onde a doença é incomum, sintomas às vezes são diagnosticados erroneamente como influenza. Pacientes com malária por P. ovale podem ter recaídas meses ou anos após recuperação do ataque inicial.

Diagnóstico

Até recentemente, único diagnóstico definitivo era inspeção microscópica de amostra de sangue (método ainda mais usado). Em 2007, FDA aprovou teste Binax NOW que diagnostica em 15 minutos com algumas gotas de sangue, precisão de 95%.