Ao pensar em raiva em animais, lembra-se dos sinais da fase furiosa: frenesi, agressão extrema. Sintomas iniciais são mais sutis, mas reconhecê-los é crucial. Detecção precoce permite ação rápida e eficaz.
Raiva é vírus; corpo do animal eleva temperatura para combatê-lo. Embora ineficaz contra raiva, o corpo fica mais quente ao toque; animal parece desconfortável ou apático.
Animal infectado sente-se desconfortável → perda de apetite. Pode parar de comer totalmente ou comer muito pouco. Perda de apetite em animais que comiam bem deve ser levada a sério, qualquer que seja a causa.
Em cães, pode haver mudança no latido: mais frenético ou latindo mais prontamente que antes.
Animal provavelmente roerá, coçará ou incomodará a área da mordida original. Pode sentir desconforto no local, mesmo sem sinais de infecção. Pode fazer isso constantemente, até deixar pele vermelha/irritada.
Animal pode expressar mudança de comportamento/temperamento: irritável ou retraído onde era amigável. Agressão associada à raiva tipicamente não ocorre até a fase furiosa.