O Que É o Termostato Corporal?

O corpo humano é um conjunto complexo de órgãos, tecidos e fluidos que trabalham em uníssono. Para sustentar o funcionamento adequado, deve manter uma temperatura constante. Uma glândula no cérebro, o hipotálamo, tem a função primária de regular a temperatura corporal. O hipotálamo envia instruções a outros órgãos perante anomalias na temperatura.

Respostas ao Calor

A temperatura sobe naturalmente perante fontes intensas: sol de verão, fogo, aquecedores. O hipotálamo detecta mudanças através de receptores de calor na pele e fluxo sanguíneo. Em resposta, aciona as glândulas sudoríparas. Suar é a forma mais eficaz de baixar a temperatura interna. O risco de desidratação aumenta se os fluidos perdidos não forem repostos. Respostas comportamentais voluntárias incluem letargia e deitar-se.

Respostas ao Frio

Exposição prolongada ao frio baixa rapidamente a temperatura da pele. Termorreceptores de frio arrefecem o sangue que flui para a pele. O hipotálamo é alertado e inicia respostas que promovem ganho de calor e impedem a sua perda. Contração involuntária de músculos esqueléticos ocorre (tremor). A piloereção também acontece: os pelos eriçam-se, formando «pele de galinha».

Resposta Metabólica

Alimentos ingeridos transformam-se em energia para crescimento, regeneração tecidular e atividade física. Energia não aproveitada converte-se em calor. O hipotálamo rejeita a maior parte desse calor para manter a temperatura adequada.