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Causas de Temperatura Corporal Abaixo do Normal

Temperatura corporal abaixo do normal é uma condição médica chamada hipotermia. Pode haver um ou vários fatores contribuintes. A hipotermia é patologia grave que requer atenção médica imediata para evitar danos permanentes.

Causas Ambientais

Mais frequente: exposição excessiva a ambientes frios. Fatores: roupa inadequada para temperaturas muito baixas, imersão em meios muito frios (nadar em água gelada). Nestas circunstâncias, o corpo perde calor para o exterior mais rápido do que o produz.

Hipotermia em Água «Quente»

Embora o frio seja a causa habitual, a hipotermia pode ocorrer em condições quentes. Segundo a termodinâmica, arrefecer não é «adicionar frio» mas remover calor. Se o corpo estiver rodeado por material que conduz calor melhor que o ar (ex.: água), mesmo água morna, a perda de temperatura acelera. A temperatura central é ~37 °C. Se submerso em água a qualquer temperatura inferior, o calor move-se para a zona mais fria — por definição, arrefece. Contra-intuitivamente, uma pessoa pode sucumbir a hipotermia nadando em água a 32 °C (90 °F) se permanecer tempo suficiente. Por isso mergulhadores usam fatos térmicos mesmo em climas quentes.

Causas Traumáticas

Hipotermia não se limita a arrefecimento por frio. É mais exato dizer que temperatura abaixo do normal é causada por perda de calor corporal. Trauma físico — ferimentos por arma de fogo, acidentes de viação ou qualquer lesão com perda significativa de sangue — pode desencadear reação hipotérmica. Por isso doentes queixam-se de frio após acidente grave: a perda de sangue «vazou» o calor do corpo, baixando a temperatura central até ao limiar hipotérmico.

Estádios da Hipotermia

Três estádios distintos segundo a queda de temperatura: fase 1 (2–4 °C / 3,6–7,2 °F), fase 2 (5–9 °C / 9–16 °F), fase 3 (queda superior). A homeostase humana é muito específica e requer condições térmicas precisas; até pequenas variações afetam grandemente a sobrevivência.

Tratamento

Depende do estádio. Regras gerais: secar o doente, cobrir com cobertores, aquecer lentamente. Aquecimento e cobertores devem ser usados em conjunto — cobertor sozinho não mantém temperatura central. Tratamento comum e eficaz: outra pessoa abraça suavemente o doente sob cobertor, transferindo o seu calor corporal.

Prevenção

• Roupa adequada: lã ou sintéticos (resistem à água, melhor isolamento).
• Não beba álcool antes de entrar em ambiente frio — dilata vasos e acelera perda de calor.

Aviso

Hipotermia é frequentemente subestimada e mal preparada; instala-se lentamente. Os efeitos tornam-se progressivamente debilitantes. Sem assistência, a recuperação fica mais difícil. Além disso, abranda função motora e cerebral, podendo alterar a capacidade de a pessoa perceber que está hipotérmica.