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É possível contrair HPV por via oral?

Anúncios nos últimos anos chamaram a atenção para o HPV, ou papilomavírus humano, associando-o principalmente a mulheres e câncer cervical. A verdade é que o HPV pode afetar qualquer pessoa. O HPV é uma doença sexualmente transmissível que pode afetar tanto as regiões genitais quanto a oral do corpo, e os sintomas podem ser dolorosos.

O que é HPV?

O papilomavírus humano (HPV) é um grupo de mais de 100 vírus que infectam a epiderme e as membranas mucosas em seres humanos. Os vírus recebem o nome do tipo de verruga que podem produzir, chamada papiloma, que é um tumor não canceroso. Embora a verruga possa ser não cancerosa, o HPV tem sido diretamente ligado não apenas a cânceres do colo do útero, pênis e regiões anais de homens e mulheres, mas é o maior fator no aumento rápido de diagnósticos recentes de cânceres orais.

Como o HPV oral é contraído?

O HPV oral ocorre nas células epiteliais abaixo da superfície da pele na boca e garganta. A infecção oral por HPV é transmitida principalmente através de sexo oral, mas também pode ser transmitida pelo beijo se houver infecção em um parceiro e feridas abertas ou rupturas na pele na boca do outro. A infecção passa através de membranas mucosas, fluidos corporais ou pele genital infectada.

Quais são os sintomas do HPV oral?

O HPV é único porque uma pessoa infectada pode ficar completamente assintomática ou apresentar diversos sintomas. Alguns sintomas associados ao HPV oral incluem bolhas, lesões ou verrugas, além de dor, inflamação e inchaço. Bolhas e verrugas podem aparecer no exterior e interior da boca, bem como na língua e garganta. Lesões são sintomáticas do HPV oral, sendo feridas na boca que podem conter pus e sangrar se irritadas. Dor, inflamação e inchaço na boca e garganta também podem ocorrer.

Além dos sintomas dolorosos, o HPV oral está diretamente ligado ao câncer orofaríngeo. Este câncer afeta o palato mole, base da língua e amígdalas. Também está ligado a cânceres dos lábios, bochechas, nariz, esôfago e laringe.

Em casos raros, o HPV é responsável pela papilomatose respiratória, uma doença respiratória recorrente onde verrugas se desenvolvem na laringe ou outras áreas do trato respiratório.

Como o HPV oral é tratado?

Não há cura para o HPV. O HPV oral pode ocorrer e ser assintomático, pois o sistema imunológico pode combater o surto com sucesso. Surtos com sintomas podem ser tratados por um médico. Cânceres causados pelo HPV oral frequentemente requerem cirurgia. Lesões são comumente tratadas com criocirurgia, que congela o tecido infectado. O Procedimento de Excisão Eletrocirúrgica com Alça (LEEP) usa uma alça de fio quente para remover tecido. Cirurgia convencional também pode ser empregada. Em casos de papilomatose respiratória, cirurgias repetidas podem ser necessárias, pois as verrugas podem recorrer e potencialmente obstruir a respiração.

Como prevenir o HPV oral

A única forma de prevenir o HPV oral é abster-se de atividade sexual. Se sexualmente ativo, medidas podem ser tomadas para reduzir a exposição ao HPV. Limitar o número de parceiros sexuais reduz a probabilidade de infecção, assim como evitar contato com pele infectada.