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Doenças da Glândula Adrenal: Sintomas, Causas e Efeitos

As glândulas adrenais são dois órgãos triangulares localizados na parte superior de cada rim. Aproximadamente 2,5 cm de altura e 7,5 cm de comprimento, secretam diversos hormônios que afetam reações químicas no corpo, como adrenalina e cortisol. No entanto, quando uma doença impede o funcionamento adequado das glândulas, a interferência pode resultar em sistema hormonal desequilibrado e complicações de saúde relacionadas a excessos ou deficiências hormonais.

Câncer da Glândula Adrenal

Segundo a Fundação da Associação Urológica Americana, câncer raramente se desenvolve nas glândulas adrenais; estimam-se apenas 1 a 2 casos para cada milhão de indivíduos. Quando tumores cancerosos afetam as glândulas, geralmente causam produção excessiva de certos hormônios, e os sintomas refletem o hormônio em questão. Por exemplo, se um tumor faz as adrenais criarem muito cortisol, sintomas associados poderiam incluir pelos excessivos no corpo e ganho de peso.

Hiperplasia Adrenal Congênita

Hiperplasia adrenal congênita, condição hereditária causada por um gene problemático, leva à produção insuficiente de cortisol, possivelmente secreção deficiente de aldosterona e criação abundante de androgênio. Sintomas em casos leves podem incluir acne, puberdade precoce, pelos faciais excessivos, dificuldade para engravidar, menstruação irregular e estatura mais baixa comparada aos pais. Sintomas de casos graves incluem os leves, além de genitalia externa anormal requerendo cirurgia em meninas, desidratação, pressão arterial e açúcar no sangue baixos, infertilidade masculina, tumores não-cancerosos nos testículos e deficiência de sal.

Síndrome de Cushing

Produção excessiva de cortisol, bem como uso prolongado de esteroides, pode resultar na síndrome de Cushing, distúrbio que afeta principalmente pessoas de 20 a 50 anos. Sintomas incluem menstruação anormal, acúmulo de gordura entre os ombros, diabetes, pelos corporais excessivos, face cheia e arredondada, hipertensão, obesidade, disfunção sexual e fraqueza.

Hiperaldosteronismo

Quando as glândulas adrenais produzem muito aldosterona, que regula os níveis de potássio e sódio no sangue, hipertensão pode resultar. Esta doença muito rara é chamada hiperaldosteronismo, e atinge mulheres entre 30 e 50 anos mais frequentemente. Pode tomar duas formas: tumor não-canceroso afetando uma glândula adrenal ou crescimentos anormais (hiperplasia) afetando ambas. Sintomas relacionados podem incluir hipertensão leve, constipação, sede e micção excessivas e dores de cabeça, embora muitos não desenvolvam sintomas.

Feocromocitoma

Feocromocitoma refere-se a tipo extremamente incomum de tumor na porção interna da glândula adrenal chamada medula. Afeta apenas 800 pessoas por ano nos EUA, causando excesso de epinefrina e norepinefrina, dois hormônios que levam à hipertensão. Sintomas podem incluir dor no peito ou palpitações, suor excessivo, fadiga, dores de cabeça, náuseas e perda de peso.