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Perimenopausa e Cortisol: Entendendo a Conexão

Mulheres geralmente associam perimenopausa e menopausa às palavras estrogênio, ondas de calor e terapia de reposição hormonal. Pesquisas confirmam que o hormônio cortisol, conhecido como hormônio do estresse, também desempenha papel nas mudanças corporais durante a perimenopausa, incluindo alterações na aparência física e saúde.

Perimenopausa

Perimenopausa é a fase transicional que antecede a menopausa — a cessação do ciclo reprodutivo feminino. Durante este período, que começa aproximadamente aos 45-55 anos, ocorrem mudanças hormonais com sintomas variando de leves a severos. Segundo artigo "Perimenopausa" da Clínica Mayo, os sintomas incluem períodos menstruais irregulares, dores de cabeça, rubor facial e no peito (ondas de calor), oscilações de humor, secura vaginal, ganho de peso e necessidade frequente e súbita de urinar.

Cortisol

Harrison Wein, Ph.D., em seu artigo "Estresse e Doença: Novas Perspectivas" no site "Word on Health" dos Institutos Nacionais de Saúde, explica que o cortisol, produzido pelo córtex adrenal (no topo de cada rim), é importante para regulação de energia e auxilia o sistema imunológico no combate a doenças. Situações com períodos prolongados de estresse podem desencadear superprodução de cortisol, resultando em efeitos negativos incluindo supressão prolongada da resposta imune. Segundo pesquisadores da Universidade de Saúde e Ciência do Oregon, é também fator na obesidade menopáusica.

Cortisol e Peso Corporal

Mudanças hormonais durante a perimenopausa resultam na diminuição da capacidade do corpo de produzir massa muscular magra. Isso causa aumento de gordura corporal, conforme artigo "Menopausa e Ganho de Peso" do Epigee. Estas mudanças naturais na forma corporal podem induzir estresse, elevando os níveis de cortisol. Altas quantidades de cortisol na corrente sanguínea estão ligadas ao aumento de gordura abdominal, confirmado por pesquisadores da Universidade de Saúde e Ciência do Oregon.

Cortisol e Imunidade

No artigo de Harrison Wein, Ph.D., descobrimos que estresse físico e emocional pode intensificar a ponto de níveis elevados de cortisol permanecerem altos, sem retornar aos níveis pré-estresse. Quando o estresse ocorre originalmente, o corpo desvia energia para áreas onde é mais necessária para a resposta de luta ou fuga — músculos, por exemplo. Para isso, alguns processos, como a resposta imune, são temporariamente desligados. Quando o cortisol permanece alto, a resposta imune continua inativa, colocando o corpo em risco de ataque por agentes causadores de doenças como bactérias e vírus. Isso também pode levar a doenças como artrite reumatoide, acreditada ser causada por mau funcionamento do sistema imune, e problemas psicológicos devido à ansiedade decorrente do aumento da pressão arterial e frequência cardíaca associados ao modo de luta ou fuga.

Tratamento

A Clínica Mayo informa que técnicas de redução de estresse são recomendadas para aliviar alguns sintomas e problemas associados à perimenopausa. Sugerem alimentação mais saudável para minimizar ondas de calor e diminuir risco de problemas de saúde como osteoporose e problemas cardíacos, e estabelecer rotina regular de exercícios, comprovada para aliviar estresse e controlar peso. Terapia medicamentosa, incluindo contraceptivos orais e hormônios, é outra opção para alívio dos sintomas.