O HIV pode sobreviver por longos períodos. Sua duração varia de acordo com o estágio da infecção, status imunológico e eficácia da terapia antirretroviral (TARV).
Replicação e disseminação virais rápidas. Carga viral alta no sangue/fluidos. Dura semanas a um mês.
Replicação persistente em baixo nível. O vírus estabelece reservatórios em linfócitos T de memória e macrófagos. Pode persistir por anos, potencialmente levando à AIDS.
A TARV suprime a replicação, alcançando supressão viral (carga viral indetectável). A duração do HIV no corpo é significativamente prolongada; os indivíduos mantêm boa saúde por muitos anos. No entanto, o HIV não é erradicado; ainda não existe cura.
Com cuidados adequados e adesão, pessoas com HIV alcançam expectativa de vida quase normal e gerenciam-no como uma condição crônica.