Condições relacionadas à AIDS aparecem quando HIV causa perda de imunidade mediada por células (capacidade de combater infecções). Segundo CDC, ocorre quando contagem de CD4 (célula infectada pelo HIV) cai abaixo de 200 por mm³.
Perda de imunidade mediada por células leva a doenças por agentes que não afetam imunocompetentes: infecções oportunistas (IOs). Comuns: toxoplasmose (parasitas no cérebro), sapinho (fungo oral), pneumonia por Pneumocystis, herpesvírus, tuberculose, malária.
Causa perda de peso severa, fraqueza, febre. Caquexia é efeito direto do HIV, mas efeitos colaterais de alguns antirretrovirais (náusea, vômito, diarreia) também contribuem.
Vários cânceres associados: cervical, linfomas (cânceres de células linfáticas alvo do HIV), sarcoma de Kaposi (câncer de pele com lesões roxas, causado por herpesvírus humano-8).
AIDS afeta sistema nervoso central. Mais significativa: complexo de demência por AIDS, afeta cognição, motricidade, comportamento.