O aclamado ator Howard Rollins—conhecido por Ragtime, A Soldier's Story e a série de TV In the Heat of the Night—morreu em 8 de dezembro de 1996, aos 46 anos, em sua casa em Manhattan.
A causa da morte foi complicações de linfoma, um câncer do sistema linfático. Contrariamente a rumores persistentes, ele não morreu de AIDS. Rollins havia lutado privadamente contra linfoma por algum tempo.
Sua morte foi uma perda significativa para a indústria do entretenimento. Rollins foi indicado ao Oscar de Melhor Ator Coadjuvante por Ragtime (1981) e venceu um Emmy por seu papel na minissérie King (1978).