A progressão do HIV é moldada por fatores virais e do hospedeiro:
O HIV é um retrovírus usando RNA; a transcriptase reversa converte RNA em DNA, integrando ao genoma do hospedeiro para persistência.
Alta taxa de mutação cria diversas cepas, afetando infectividade, replicação, resistência a drogas e evasão imunológica.
Alvo células T CD4+, macrófagos, células dendríticas — defensores imunológicos chave — enfraquecendo a imunidade.
Anticorpos e linfócitos T citotóxicos respondem, mas o HIV evade através da regulação negativa de proteínas e depleção de células imunológicas.
O HIV aumenta o risco de TB, ISTs, cânceres, comprometendo ainda mais a imunidade e acelerando a progressão.
Antirretrovirais suprimem a replicação, mas a resistência pode se desenvolver, exigindo troca de esquema.
Interações complexas entre fatores virais, respostas imunes e influências externas impulsionam o curso da doença do HIV.