O HIV ataca o sistema imunológico humano, destruindo glóbulos brancos que protegem o corpo contra o vírus.
Fatores de risco para infecção pelo HIV incluem sexo anal, vaginal ou oral desprotegido, injeção de drogas ou esteroides com agulhas compartilhadas e diagnóstico de outras infecções sexualmente transmissíveis.
Após infecção inicial, 95% das pessoas desenvolverão anticorpos suficientes para testar positivo dentro de três meses, segundo o CDC. Algumas podem levar até seis meses.
Se o teste de HIV for negativo, mas feito antes de três meses, reteste pode ser necessário.
Para quem não tem plano de saúde, existem clínicas locais que oferecem teste gratuito ou por pequena taxa.
O CDC recomenda que todas as gestantes que testem positivo iniciem tratamento imediatamente para prevenir transmissão à criança.