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Descrição Física da AIDS: Progressão, Transmissão, Fisiopatologia e Diagnóstico

A AIDS (Síndrome da Imunodeficiência Adquirida) é o estágio final da infecção pelo vírus da imunodeficiência humana (HIV). A AIDS ataca o sistema imunológico, deixando a pessoa suscetível a infecções por patógenos. Essas infecções não ameaçam pessoas com sistemas imunológicos saudáveis, por isso sua presença é usada para diagnosticar AIDS. A AIDS é contraída através de contato direto com fluido corporal infectado com AIDS ou HIV através de mucosa ou corrente sanguínea.

Progressão do HIV para AIDS

A AIDS surge quando o HIV acelera rapidamente a destruição de células T, responsáveis por proteger o sistema imunológico. Sem medidas para retardar o HIV, como terapia antirretroviral, a progressão para AIDS ocorre em 9 a 10 anos. A terapia antirretroviral usa conjunto de medicamentos que inibem principalmente certas fases do ciclo de vida do retrovírus. Outro fator que pode retardar ou acelerar a progressão é a predisposição genética. Se alguém é geneticamente predisposto a resistir a certas cepas de HIV, a infecção levará muito mais tempo para progredir.

Transmissão

O HIV/AIDS transmite-se através de fluidos corporais — secreções sexuais, sangue e leite materno. Durante atividade sexual, a infecção passa pelas secreções de um parceiro para mucosas retal, genital ou oral do outro. Exposição pela corrente sanguínea afeta principalmente usuários de drogas injetáveis e receptores de transfusão. Para usuários de drogas, se agulha é reutilizada com sangue de infectado, há altíssima chance de contágio. Em 2010, chance de contrair vírus por transfusão é muito baixa, devido à triagem aprimorada de doadores. O vírus também passa de mãe para filho pelo leite materno.

Fisiopatologia

A AIDS destrói células T — especificamente células CD4+. Estas ajudam o sistema imunológico a combater infecções e células cancerígenas. Sem elas, a pessoa fica suscetível a infecções oportunistas e câncer. Embora sintomas possam não aparecer por anos, a maior parte da destruição de CD4+ ocorre nas primeiras semanas da presença do vírus. O vírus também afeta células do sistema nervoso central e o endotélio, camada de células que reveste o interior dos vasos sanguíneos.

Sintomas

Sintomas da AIDS ocorrem na presença de infecções que não afetariam pessoa com sistema imunológico saudável. Afetam funções neurológicas, olhos, pulmões, pele e funções gastrointestinais. Funções neurológicas são afetadas por meningite e questões metabólicas causando comprometimento neurológico. Pulmões são afetados por pneumonia por Pneumocystis e tuberculose. Tumores e malignidades ocorrem frequentemente. O câncer mais comum em AIDS é sarcoma de Kaposi, câncer de pele raro. Funções gastrointestinais são comprometidas por infecções fúngicas, virais e bacterianas.

Diagnóstico

O HIV pode ser diagnosticado por exame de sangue. Técnicos usam testes de triagem para detectar anticorpos anti-HIV. Anticorpos anti-HIV são evidência de infecção. Uma vez diagnosticado HIV, a progressão para AIDS é diagnosticada através de sistema de quatro estágios da OMS. Cada estágio demonstra progressão de sintomas característicos. O CDC também tem sistema de classificação para AIDS.