HIV pode transmitir de mãe infectada para filho em três momentos: gravidez, parto, amamentação. Algumas crianças adoecem gravemente cedo. Outras não desenvolvem sintomas até adolescência (NIAID).
Segundo NIAID, ~50% das crianças infectadas no nascimento estão vivas e relativamente saudáveis aos 9 anos. Adolescentes com sintomas de HIV vertical podem ter infecções oportunistas: pneumonia por Pneumocystis, pneumonite linfocítica intersticial (dificuldade respiratória), sapinho, diarreia crônica por infecções intestinais. Encefalopatia por HIV: problemas de marcha, dificuldade escolar, convulsões. Também adoecem mais com infecções comuns da infância.
Mais comum: HIV adquirido por sexo desprotegido e compartilhamento de material para injeção de drogas. Adolescentes infectados na adolescência têm progressão semelhante a adultos. Sintomas agudos: febre, linfonodos inchados, dor de garganta, dores, erupção, problemas digestivos, fadiga (HIV-Symptoms.info). Após fase aguda, entra fase assintomática (~10 anos sem sintomas).
Sintomas agudos inespecíficos; mesmo com tratamento, diagnóstico só com teste HIV. Adolescentes expostos devem testar. Testagem evita transmissão e é única forma de saber status. Recursos para localizar centros.
Adolescentes HIV-positivos devem ser monitorados: contagem de CD4 (célula alvo do HIV) e carga viral (partículas virais no sangue). Permite decisões sobre tratamento e início de antirretrovirais.