HIV é uma doença progressiva, com estágios distintos desde a transmissão até o desenvolvimento da AIDS em fase avançada. A infecção aguda por HIV é um dos períodos mais iniciais, quando testes ainda não detectam o vírus no corpo, mas que pode causar febre e outros sintomas gripais.
O estágio agudo, conhecido como "infecção primária por HIV", "síndrome aguda por HIV" e "soroconversão", é quando o vírus está se propagando mas não está ativamente prejudicando o corpo.
Febre é um dos sintomas mais comuns durante a infecção aguda. Outros incluem fraqueza e fadiga, dores de cabeça, náuseas e vômitos, e diarreia.
Febres altas ou febres baixas crônicas ocorrem em aproximadamente 95% das pessoas passando por infecção aguda. A gravidade varia e é frequentemente confundida com gripe ou mononucleose.
Diagnosticar HIV durante o estágio agudo pode ser muito difícil. Geralmente não há HIV suficiente no corpo para causar resultados positivos nos testes de anticorpos mais comumente usados.
Febres associadas à infecção aguda podem ser tratadas com medicamentos de venda livre, como febres gripais. A infecção por HIV é mais difícil: antirretrovirais comuns não são recomendados enquanto o sistema imune está saudável, pois tratamento precoce pode levar a resistência viral.