Protease é enzima digestiva necessária para digerir proteínas no corpo. HIV precisa desta enzima para produzir novos vírus.
Tratamento com inibidores de protease (IPs) usa pílulas de IP, junto com análogos de nucleosídeo e inibidores não-nucleosídeo da transcriptase reversa, formando um "coquetel" de drogas. Ao bloquear (inibir) a protease, o HIV consegue fazer cópias de si mesmo mas não consegue infectar novas células sem a protease necessária.
Segundo Simple Facts Project, FDA aprovou 8 IPs. Versões genéricas:
Maior benefício para pessoas com HIV. Como parte do "coquetel", doenças por infecções oportunistas e mortes por AIDS caíram ~70%.
HIV continua produzindo novos vírus constantemente. Tipos mais antigos de inibidores de protease podem não ser eficazes contra novos vírus.