A pressão alta ocorre quando o sangue exerce pressão excessiva contra as paredes dos vasos e artérias enquanto viaja pelo corpo. A pressão arterial pode ficar muito alta quando vasos e artérias ficam muito estreitos, impedindo o fluxo suave de sangue. Quando vasos e artérias se tornam mais estreitos, o coração precisa trabalhar mais para bombear sangue pelo corpo. Com o tempo, a pressão alta pode causar endurecimento das artérias e enfraquecimento do músculo cardíaco.
Exercitar-se 30 minutos por dia pode ajudar a baixar a pressão arterial melhorando o fluxo sanguíneo. O exercício também pode ajudar a perder e/ou manter o peso. O excesso de peso coloca mais tensão no coração e resulta em pressão arterial mais alta. Até perder pequenas quantidades de peso, como 2 a 4 kg, pode baixar a pressão arterial.
Uma dieta especial projetada para indivíduos com pressão alta é conhecida como dieta DASH. DASH significa Dietary Approaches to Stop Hypertension. A dieta DASH promove o consumo de principalmente frutas, vegetais, produtos lácteos com baixo teor de gordura e produtos integrais.
Indivíduos com pressão alta devem tentar limitar a ingestão de sal a 1500 mg por dia. O adulto médio pode consumir 2400 mg de sal por dia, mas reduzir ainda mais o sal pode ajudar a diminuir os números da pressão arterial. Não apenas o saleiro deve ser usado menos, alimentos processados com excesso de sódio devem ser limitados.
Indivíduos com hipertensão devem limitar o álcool a não mais que uma ou duas doses por dia. O excesso de álcool pode elevar os números da pressão arterial. Além disso, fumantes devem parar de fumar. Fumar cigarros pode danificar as paredes dos vasos sanguíneos e contribuir para o endurecimento das artérias. Além disso, gerenciar o estresse através de exercícios de respiração profunda, ioga ou outras técnicas de relaxamento pode ajudar a controlar a pressão arterial.
Alguns suplementos naturais podem ajudar a reduzir a pressão arterial. Estes incluem cálcio, óleo de fígado de bacalhau, psyllium loiro, ácido alfa-linolênico, cacau, coenzima Q-10, alho e ácidos graxos ômega-3. A Mayo Clinic recomenda consultar um médico antes de tomar suplementos para baixar a pressão arterial.