Os betabloqueadores tratam a hipertensão bloqueando os efeitos da adrenalina nos receptores beta do coração. Betabloqueadores cardioseletivos e não cardioseletivos têm as mesmas funções, mas atuam em diferentes receptores beta.
Os receptores beta-1 controlam a frequência cardíaca e a força da contração, segundo o Dr. Richard E. Klabunde. Os receptores beta-2 controlam o relaxamento da musculatura lisa. Ambos afetam os níveis de pressão arterial.
Betabloqueadores cardioseletivos atuam apenas nos receptores beta-1. Os não cardioseletivos atuam tanto nos beta-1 quanto nos beta-2. Ambos os tipos diminuem a velocidade de transmissão dos impulsos nervosos no músculo cardíaco.
Quando os impulsos nervosos no coração desaceleram, o coração necessita de menos sangue e oxigênio para funcionar adequadamente. Isso reduz a frequência cardíaca e facilita o suprimento de sangue aos outros órgãos.
Cardioseletivos (beta-1): Atenolol, acebutolol, bisoprolol, betaxolol, esmolol.
Não cardioseletivos (beta-1 e beta-2): Nadolol, timolol, labetalol, pindolol, propranolol, penbutolol, carvedilol.
Efeitos colaterais comuns incluem sonolência, fraqueza, boca seca, extremidades frias, fadiga, falta de ar, insônia e tontura, segundo o Instituto do Coração do Texas. Existem interações potenciais com medicamentos para diabetes, depressão, alergias e asma.