Sódio é essencial a processos vitais, incluindo função cerebral e cardíaca. Junto com cloreto, é íon principal no fluido fora das células (fluido extracelular), incluindo plasma sanguíneo.
Quando sensores no coração, vasos e rins detectam alto sódio, estimulam rins a aumentar excreção. Inversamente, baixo sódio desencadeia mecanismos para reter sódio e aumentar volume sanguíneo.
Geralmente resulta de perda excessiva de água. Hipernatremia severa pode levar a: edema (inchaço), pressão alta, taquicardia (frequência cardíaca rápida), dificuldade respiratória, convulsões, coma e morte.
Além de função cerebral prejudicada, pode levar a hipotensão (pressão baixa) e taquicardia. Sinais avançados podem incluir bradicardia (frequência cardíaca lenta).
Em repouso, frequência cardíaca normal: 60-80 bpm (atletas <50 bpm). Desequilíbrios de sódio prejudicam função cerebral, mas geralmente precisam ser severos para causar frequências cardíacas anormais.