Vírus da Hepatite C (HCV): O Patógeno por Trás da Hepatite C

A hepatite C é causada pelo vírus da hepatite C (HCV)—um vírus de RNA de sentido positivo, de cadeia simples, pequeno, envelopado, na família Flaviviridae, gênero Hepacivirus.

Principais Características Virológicas

• Alta taxa de mutação: a polimerase de RNA dependente de RNA carece de revisão de prova → nuvem de quassi-espécies → evasão imune e desafios para vacina.
• 7 genótipos principais (1–7), 67+ subtipos: variação geográfica; o genótipo guia a duração do tratamento e a seleção do regime.
• Hepatotropismo: replica-se primariamente em hepatócitos via receptores CD81, SR-BI, claudina-1 e ocludina.

Ônus da Doença

• ~58 milhões de infecções crônicas globalmente (OMS 2024).
• Causa principal de cirrose, carcinoma hepatocelular (HCC) e transplante de fígado.
• Frequentemente assintomática por décadas—"epidemia silenciosa".

Tratamento Moderno

Antivirais de ação direta (DAA) (ex.: sofosbuvir/velpatasvir, glecaprevir/pibrentasvir) alcançam >95% de cura (SVR12) em 8–12 semanas, são pan-gênotípicos e bem tolerados. A OMS almeja eliminação até 2030.

Não há vacina ainda. Prevenção: redução de danos, segurança do sangue, controle de infecções.