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Taxa de Cura da Hepatite C: Evolução Histórica e Cenário Atual

A hepatite C é um patógeno viral transmitido pelo sangue, sério e ameaçador à vida, que ataca o fígado. Uma pessoa pode ser exposta à hepatite de várias formas envolvendo contato com sangue de pessoa infectada. A hepatite C é particularmente perigosa pois frequentemente não causa sintomas perceptíveis até que dano hepático já tenha ocorrido. Ironicamente, a taxa de cura é mais alta quando os sintomas são mínimos ou inexistentes. Portanto, é importante ver um médico imediatamente se você está em risco de ter contraído hepatite C.

Sobre a Hepatite C

Existem três tipos de vírus da hepatite: A, B e C. Hepatite A e B frequentemente não requerem tratamento e causam poucos ou nenhum efeito negativo duradouro. A forma mais perigosa é a hepatite C. Em 2009, a hepatite C não tinha vacina e a taxa de cura estava diretamente relacionada à rapidez com que o vírus era descoberto. O tratamento é complicado pelo fato de que o efeito no corpo, particularmente no fígado, é geralmente irreversível. A hepatite C ataca vigorosamente o fígado e pode levar a cicatrização severa (cirrose) e, finalmente, à morte.

Como a Hepatite é Transmitida

A hepatite C é transmitida por contato com sangue de pessoa infectada. Pode-se contrair sem saber ao fazer tatuagem com agulhas e equipamentos não esterilizados. Profissionais de saúde podem ser expostos por respingos de sangue, espirros ou picadas acidentais com agulhas infectadas. A hepatite C é rampante na comunidade de drogas ilícitas, onde agulhas contaminadas são compartilhadas. Normalmente não é transmitida sexualmente, porém se o contato sexual envolver exposição a sangue, pode ser transmitida assim.

Infecção Inicial (Primeiros 6 Meses)

Dentro de seis meses da infecção, pessoa pode desenvolver efeitos colaterais tipo gripe: náusea, dor de cabeça, dor muscular, fadiga ou fraqueza. Como sintomas são semelhantes a gripe e não persistem, pessoas frequentemente não buscam tratamento. No entanto, hepatite C é tratada com mais sucesso nos primeiros seis meses, pois níveis virais no sangue ainda estão baixos e dano hepático significativo não ocorreu. Estudo de 3.070 americanos (Johns Hopkins, 2009) mostrou que em pessoas que iniciaram terapias combinadas padrão em estágios iniciais ou menos avançados, taxas de sucesso foram 40% a 43%.

Primeiros 10 Anos

Nos primeiros 10 anos, mesmo sem tratamento, pessoa pode notar poucos ou nenhum efeito adverso. Em alguns casos, dor intermitente na região do fígado. A dor é resultado direto do vírus atacando o fígado e subsequente formação de tecido cicatricial. Outros sintomas intermitentes: perda de apetite, erupção nas palmas, perda de peso inexplicável e fraqueza. Indivíduos diagnosticados ainda podem evitar complicações fatais se dano hepático não foi severo. No estudo Johns Hopkins, entre aqueles com doença hepática estágio 3 ou 4, taxa de sucesso caiu para 20-23%.

20 a 30 Anos

Neste ponto, duas a três décadas após infecção, efeitos tornam-se mais pronunciados. Cirrose pode estar quase completa e fígado terá capacidade muito reduzida. Pacientes diagnosticados neste estágio frequentemente têm dor hepática significativa e podem ter insuficiência hepática inicial a intermediária. Além de antivirais, frequentemente requerem transplante de fígado. Mesmo se vírus tratado com sucesso, paciente avançado ainda enfrenta risco significativo de mortalidade por insuficiência hepática. Há também risco de tecido cicatricial tornar-se canceroso.

Expectativa de Vida e Mortalidade

Expectativa de vida para hepatite C é incerta. Segundo National Hepatitis Coalition, porque a doença afeta cada pessoa diferentemente. Alguns terão dano hepático significativo, outros menos. Alguns mais ou menos responsivos ao tratamento. Porém, entre aqueles com cicatrização significativa, 25% desenvolvem câncer de fígado ou insuficiência hepática como resultado direto da infecção. É altamente importante ver médico imediatamente se há possibilidade de exposição ou sintomas apontam para hepatite C.

Tratamento Histórico (Interferom + Ribavirina)

Hepatite C era tratada com duas terapias combinadas: peginterferon alfa-2b + ribavirina, ou peginterferon alfa-2a + ribavirina. Taxa de sucesso quase igual: 39,8% e 40,9%. Taxas de cura a longo prazo variavam muito. Estudo encontrou que probabilidade de sucesso era previsível dentro de 30 dias baseado na magnitude de declínio viral. Aprox. 90% curados se níveis virais suprimidos abaixo da detecção dentro de um mês; pacientes que levaram 3-6 meses para supressão viral tiveram maiores taxas de recaída viral (30-50%). Em suma: dos 40% que respondiam, 90% curados permanentemente se detectado cedo. Pacientes avançados com resposta mais lenta tiveram taxas de cura a longo prazo significativamente menores (30-50%).

Cenário Atual: Antivirais de Ação Direta (DAAs)

Desde 2014, o tratamento foi revolucionado pelos DAAs (sofosbuvir, ledipasvir, glecaprevir/pibrentasvir, etc.). São comprimidos orais, tratamento de 8 a 12 semanas, taxas de cura sustentada (SVR) >95% para todos os genótipos, poucos efeitos colaterais, sem interferon. A OMS estabeleceu meta de eliminação da hepatite C como problema de saúde pública até 2030. O diagnóstico precoce e tratamento universal são as chaves.