Linfa, fluido intersticial (ISF) e plasma sanguíneo são compartimentos relacionados, mas distintos do fluido extracelular (ECF).
| Componente | Plasma | ISF | Linfa |
|---|---|---|---|
| Água | ~92% | ~95% | ~95% |
| Proteínas (g/dL) | 6–8 (albumina, globulinas, fibrinogênio) | 1–2 (baixa albumina, sem fibrinogênio) | 1–4 (aumenta ao longo do caminho linfático) |
| Células | Hemácias, leucócitos, plaquetas | Poucas células imunes | Linfócitos (95%), DCs, poucos macrófagos |
| Lipídios | Lipoproteínas | Mínimo | Alto (quilomícrons do intestino → quilo) |
| Eletrólitos | Na⁺ 140, K⁺ 4, Cl⁻ 100, HCO₃⁻ 24 | Similar ao plasma | Similar, ligeiramente menor Na⁺/Cl⁻ |
A linfa é mais semelhante ao ISF do que ao plasma porque ambos são filtrados de plasma com pouca proteína e poucas células. A linfa difere do ISF por maior concentração de linfócitos e teor lipídico (especialmente linfa intestinal/quilo).