Glândula Timo: Localização, Involução e Produção de Linfócitos T

O timo reside no mediastino anterior superior, sobre os grandes vasos e o pericárdio. É maior em relação ao tamanho corporal na infância, atinge o pico na puberdade (~30–40 g), depois sofre involução (substituição por gordura) com a idade.

Função

• Local de maturação de linfócitos T (timopoiese).
• Seleção positiva (restrição ao MHC) + seleção negativa (tolerância ao self).
• Exporta linfócitos T ingênuos (CD4+, CD8+) para a periferia.

Relevância Clínica

• Síndrome de DiGeorge (deleção 22q11.2) → aplasia tímica → imunodeficiência grave.
• Timoma → miastenia grave (30–50%), aplasia pura de células vermelhas, hipogamaglobulinemia.
• A involução contribui para imunossenescência (↓ linfócitos T ingênuos, ↑ inflação de memória).

O tecido tímico persiste microscopicamente por toda a vida; estresse (infecção, quimioterapia) pode reativar a produção transitória.