O coração tem quatro válvulas que direcionam o fluxo sanguíneo para dentro ou para fora dos ventrículos.
Quando uma válvula falha, pode ser substituída por prótese mecânica (metal, carbono, plástico) ou biológica (tecido orgânico), segundo o Texas Heart Institute.
Válvula biológica feita de tecido animal (boi ou porco).
Válvulas mecânicas exigem anticoagulação vitalícia; biológicas geralmente não, mas têm menor durabilidade.