Cateteres e balões são a base para implante de stent coronariano que mantém a artéria aberta. O primeiro uso conhecido de cateter foi no Egito antigo. O uso evoluiu e hoje são inseridos em veias para desobstruir artérias e implantar stents.
Primeiro uso em 1929 pelo Dr. Werner Forssmann (Alemanha). Inseriu cateter na própria veia antecubital até átrio direito. Recebeu Nobel em 1956. Em 1941, Drs. Cournand e Richards usaram como ferramenta diagnóstica. Compartilharam Nobel com Forssmann.
1974: Andreas Gruentzig testou balões em animais para abrir artérias. 1977: primeiro procedimento em paciente acordado.
FDA aprovou primeiro dispositivo para desobstruir e manter artéria aberta em 3 ago 1994. Era de aço inoxidável, colocado na artéria coronária. Desde então, tornaram-se procedimento comum. Materiais e medicamentos (stents farmacológicos) para prevenir reestenose melhoraram, tornando-os avanço seguro e benéfico à medicina.
Atualidade: Stents de última geração (biodegradáveis, com polímeros biocompatíveis) continuam evoluindo para reduzir trombose tardia e necessidade de dupla antiagregação prolongada.