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Sinais de alerta precoce de ataque cardíaco

Introdução

Doenças cardíacas são a principal causa de morte de homens e mulheres nos EUA. Anualmente, mais de 1 milhão de pessoas sofrem ataque cardíaco; 400 mil morrem (1 em cada 5 óbitos). Felizmente, se a vítima buscar ajuda médica cedo, o prognóstico é bom: mais de 90% dos que vão à emergência são tratados com sucesso. Os 10% restantes morrem devido a danos permanentes. Aprender a identificar os sinais precoces pode salvar sua vida.

Causas do ataque cardíaco

A causa mais comum é a doença arterial coronariana (DAC): artérias coronárias obstruídas por colesterol e placa calcificada. Placa que se solta e bloqueia o fluxo sanguíneo também causa DAC. O coração sobrevive por tempo limitado sem fluxo constante antes que o tecido morra.

Outras causas: fibrilação ventricular, insuficiência cardíaca que reduz a capacidade de bombear sangue, estresse excessivo. Insuficiência cardíaca pode resultar de válvulas anormais, defeitos congênitos, doenças pulmonares e diabetes.

Sinais precoces

• Sensação de aperto ou compressão no peito;
• Dor na mandíbula, dor de dente, dor de cabeça;
• Falta de ar, náusea, vômito, suor profuso;
• Azia ou indigestão;
• Dor intensa no braço esquerdo, dor nas costas superiores;
• Fadiga geral;
• Em alguns casos, nenhum sintoma.

Mulheres tendem a ter sintomas menos pronunciados e não sentem a pressão esmagadora no peito que os homens sentem. Podem queixar-se de indigestão prolongada e dor nas costas por semanas ou meses. Isso ocorre porque mulheres acumulam colesterol e placa de forma diferente: obstruções menos pronunciadas no final das artérias coronárias, permitindo algum fluxo. Mulheres também costumam ter ataques cardíacos em média 10 anos mais tarde que homens.

Dificuldades no tratamento

O maior problema é a demora: vítimas negam o ataque, recusam tratamento ou interpretam sintomas como indigestão, fadiga ou estresse. Quando procuram a emergência, pode ser tarde demais.

Perspectiva

Entre 1995 e 2005, mortes por ataque cardíaco caíram 19%; doença arterial coronariana reduziu 34%. No entanto, quase 17 milhões de americanos vivem com dor no peito por angina, infarto prévio ou formas brandas de DAC, colocando-os em risco extremo de novo evento.

Prevenção de complicações

Se você tem mais de 40 anos ou histórico familiar de doença cardíaca, o mais importante é ouvir seu corpo. Não minimize sintomas inexplicados. Se sentir pressão no peito, indigestão ou mal-estar geral, vá ao médico imediatamente. Se os sintomas forem graves, vá à emergência. Muitas vezes os sintomas são simples, mas se forem sinais de ataque cardíaco, você pode salvar sua vida.