Alopecia é o termo médico para queda de cabelo. A alopecia androgenética (calvície de padrão) é o tipo mais comum, afetando homens e mulheres. A hereditariedade desempenha papel fundamental. O médico avalia o padrão de queda, histórico médico e familiar. Na calvície genética, o problema não é queda excessiva, mas a incapacidade do organismo de produzir novos fios para substituir os caídos.
O cabelo cresce a partir de folículos sob a pele. Cada fio passa por fase de crescimento (2 a 6 anos), seguida de repouso (meses) e queda. Perdem-se 50 a 100 fios/dia normalmente. Na calvície, cada ciclo fica mais curto, gerando fios mais finos e curtos até cessar a produção.
Genética determina risco, idade de início e velocidade. Requer presença de andrógenos, predisposição genética e tempo para a di-hidrotestosterona (DHT) degradar os folículos.
A DHT é o principal andrógeno envolvido. O gene do receptor de andrógeno (AR) codifica a proteína que permite a resposta celular à DHT. Variações nesse gene aumentam o risco de calvície genética.
O gene AR é o principal determinante. A alopecia areata foi associada a oito genes. Ter os genes não garante a calvície — gatilhos ambientais (estresse, hormônios, idade) são necessários para expressão. A herança é complexa, envolvendo ambos os lados da família; genes de suscetibilidade são autossômicos (não ligados ao sexo).