Perder cerca de 100 fios por dia é normal e imperceptível, pois há reposição constante. A queda patológica ocorre quando os fios não voltam a crescer ou os folículos entram em fase de repouso prolongada. A calvície pode ser genética e comum no envelhecimento. Mesmo com nutrição adequada e estilo de vida saudável, a queda excessiva pode ocorrer por condições médicas e ambientais.
Remédios para gota, artrite, depressão, problemas cardíacos, hipertensão e anticoncepcionais orais podem causar queda. Quimioterapia e radioterapia causam perda total temporária; o cabelo volta a crescer após o tratamento.
Gravidez, pós-parto (queda ~3 meses após o parto), menopausa e desequilíbrios tireoidianos causam queda significativa.
Coloração, descoloração, alisamento, permanente ressecam a haste, causam quebra e queda. Escovação excessiva também.
Micose (tinha) no couro cabeludo causa queda. Tratamento antifúngico precoce permite recrescimento normal.
Transtorno mental com impulso irresistível de arrancar os próprios fios, gerando falhas. Causa exata desconhecida.