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6 Formas Comprovadas de Reduzir seu Risco de Catarata

Cataratas são áreas opacas que se desenvolvem no cristalino natural do olho — a estrutura clara e curva na frente do olho que permite focar objetos a qualquer distância.

A idade é o fator de risco mais forte. O Instituto Nacional do Olho relata que mais da metade dos americanos com 80+ anos têm cataratas ou já passaram por cirurgia de catarata.

Como a população está envelhecendo, especialistas estimam que mais de 50 milhões de residentes dos EUA poderão ter cataratas até 2050.

Cuidados oculares proativos podem ajudar a diminuir suas chances de desenvolver cataratas precocemente — ou pelo menos atrasar seu aparecimento. Abaixo estão seis passos baseados em evidências que você pode tomar hoje.

Embora genética e envelhecimento não possam ser alterados, escolhas de estilo de vida podem influenciar o risco de catarata.

Radiação ultravioleta (UV) da luz solar danifica o cristalino em nível microscópico. Exposição UV cria estresse oxidativo, gerando radicais livres que fazem proteínas do cristalino se aglomerarem, turvando a visão.

Estudo de 2020 encontrou correlação clara entre maior exposição solar ao longo da vida e risco aumentado de cataratas.

Proteja seus olhos ao ar livre com óculos de sol que bloqueiem 100% dos raios UVA e UVB e use chapéu de aba larga. Essa combinação reduz marcadamente a quantidade de luz UV prejudicial atingindo o cristalino.

Fumaça de cigarro contém substâncias químicas que prejudicam muitos tecidos do corpo, incluindo os olhos. Fumantes têm duas a três vezes mais probabilidade de desenvolver cataratas que não-fumantes.

Parar de fumar não só beneficia saúde cardíaca e pulmonar, mas também reduz risco de cataratas e degeneração macular relacionada à idade.

Dieta rica em frutas, vegetais e alimentos minimamente processados apoia a saúde ocular. Alimentos integrais fornecem mistura complexa de nutrientes que atuam sinergicamente.

Revisão de pesquisa de 2019 concluiu que nutrientes obtidos de alimentos são mais protetores contra cataratas que suplementos isolados.

Antioxidantes como vitaminas C e E ajudam a neutralizar radicais livres. Embora resultados de estudos variem, dieta rica nesses antioxidantes é consistentemente associada a menores taxas de catarata.

Manter peso saudável e limitar alimentos açucarados pode reduzir chance de desenvolver diabetes tipo 2 — condição que pode aumentar risco de catarata até cinco vezes.

Lesões oculares também elevam risco de catarata. Usar óculos de proteção adequados durante esportes e atividades perigosas protege o cristalino de trauma.

Equipamentos de segurança recomendados incluem:

• Capacete com viseira para esportes de contato
• Óculos de segurança ao manusear produtos químicos, operar dispositivos de projéteis ou trabalhar perto de detritos voadores
• Óculos de proteção para ferramentas elétricas, equipamentos industriais ou até martelo

Precauções adicionais — como usar abridor de garrafas para rolhas e manter distância segura de fogos de artifício — reduzem ainda mais risco de lesão.

Limitar consumo de álcool também pode ser protetor. Estudo de 2022 ligou maior consumo de álcool ao longo da vida a maior risco de catarata, identificando aumento significativo acima de 90 drinques por ano para homens e 40 para mulheres.

Cataratas frequentemente se desenvolvem sem sintomas iniciais, tornando exames oculares regulares essenciais, especialmente conforme você envelhece.

Detectar condições oculares precocemente diminui chance de complicações sérias que poderiam prejudicar a visão mais tarde.

Em resumo, embora não possa garantir prevenção completa, adotar esses hábitos pode reduzir significativamente seu risco de catarata e promover saúde ocular geral.

Discuta seu perfil de risco pessoal com um profissional de saúde ocular para aprender sobre medidas preventivas adicionais adaptadas a você.