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Olhos Secos: Causas, Sintomas, Tratamento e Prevenção

Entendendo a Síndrome do Olho Seco

Para manter a visão e permanecer confortáveis, os olhos dependem das lágrimas para lubrificação e umidade. Glândulas ao redor do olho secretam lágrimas, que são feitas de uma combinação de água, óleos, proteínas, anticorpos e muco. Quando estas glândulas falham por qualquer razão e produzem menos lágrimas, os sintomas de olho seco se desenvolvem. Olhos secos não são apenas dolorosos. Olhos secos crônicos podem danificar a córnea e resultar em perda de visão.

Significância

Olho seco é um problema generalizado que pode interferir na vida diária e resultar em danos oculares significativos a longo prazo. Os sintomas, quando graves, podem reduzir drasticamente a capacidade de uma pessoa participar de muitas atividades diárias, e podem até impedi-la de ler ou dirigir. A vermelhidão que frequentemente resulta do olho seco crônico também é fonte de constrangimento para algumas pessoas, e pode resultar em isolamento social e sentimentos de insegurança.

Tipos e Causas

O tipo de olho seco é determinado pela causa da condição. Enquanto alguns casos são causados por um desequilíbrio no sistema de fluxo lacrimal do olho, a maioria resulta da evaporação do filme lacrimal no olho. Este tipo geralmente é devido à exposição constante a ar condicionado, aquecimento ou outros irritantes ambientais. Envelhecimento e menopausa podem resultar em olho seco, e muitos medicamentos, como pílulas anticoncepcionais e anti-histamínicos, podem causar ou piorar a condição. Certas doenças subjacentes, incluindo artrite reumatoide, doenças vasculares de colágeno e síndrome de Sjögren, afetam a capacidade do olho de produzir lágrimas e causam secura. Além disso, quaisquer problemas estruturais que impeçam os olhos de fechar corretamente eventualmente levarão a olho seco. Um dos tipos mais comuns é o causado por lentes de contato.

Identificação e Sintomas

Os sinais e sintomas de olho seco são tipicamente suficientes para identificar e diagnosticar a condição. Em casos onde as lágrimas são insuficientes para lubrificar adequadamente o olho, uma pessoa com olho seco pode experimentar coceira e vermelhidão, visão turva, sensação de areia no olho, sensibilidade à luz e dor. Alguém sofrendo de olho seco pode também experimentar lacrimejamento excessivo em um olho. Isso é resultado do olho enviando uma mensagem pelo sistema nervoso para sinalizar aumento de lágrimas. Em resposta, o olho é inundado com líquido para compensar a falta de lágrimas. Infelizmente, este líquido não tem as qualidades lubrificantes que acompanham lágrimas normais. Embora eficaz na remoção de detritos do olho, este líquido não reveste adequadamente a superfície do olho, e portanto não alivia a secura. Em casos raros, sintomas sozinhos não são suficientes para diagnóstico. Quando sintomas são atípicos, um médico pode optar por medir a quantidade de lágrimas nos olhos colocando uma tira fina de papel na borda do olho. Isso é chamado de teste de Schirmer.

Prevenção e Tratamento

Embora o olho seco nem sempre possa ser curado, os sintomas podem ser gerenciados através de tratamento e prevenção.

Prevenção

• Eliminar gatilhos ambientais
• Usar óculos de sol ao ar livre para reduzir exposição a poeira, sol e vento
• Usar filtro de ar em ambientes internos para filtrar poeira e alérgenos
• Beber mais água e comer dieta rica em peixes de água fria (salmão, bacalhau, sardinha) - contêm ácidos graxos essenciais benéficos à saúde ocular
• Suplementos nutricionais com ácidos graxos essenciais podem diminuir sintomas

Tratamento

• Usuários de lentes de contato podem precisar trocar para outro tipo de lente ou voltar a usar óculos
• Se medicamentos são responsáveis, mudança de medicação pode ser necessária
• Plugs de silicone (punctais) impedem que lágrimas drenem rapidamente - devem ser inseridos por profissional treinado
• Colírios lubrificantes, com e sem prescrição - uso prolongado apenas sob supervisão de oftalmologista
• Se opções falharem, fechamento cirúrgico dos ductos lacrimais pode ser necessário

Advertências

As consequências do olho seco variam de simples irritação a inflamação e dano ocular. A maioria não experimenta complicações sérias, mas se não tratado, casos graves podem resultar em abrasões na superfície ocular, inflamação, infecções e cicatrização da córnea. Casos avançados podem resultar em espessamento da superfície corneal, ulceração ou erosão corneal, defeitos epiteliais, mudanças patológicas e perfuração corneal.