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O Que Faz um Optometrista: Formação, Atribuições e Diferenças

Cuidar da saúde ocular pode ser confuso: oftalmologistas, ópticos e optometristas têm nomes parecidos, mas funções distintas.

Oftalmologistas e Ópticos

• Oftalmologistas: médicos especialistas em oftalmologia. Realizam exames de rotina, tratam doenças e traumas oculares e fazem cirurgias.
• Ópticos: técnicos especializados em ajustar e adaptar óculos. Em alguns estados/países, podem adaptar lentes de contato sob prescrição de oftalmologista ou optometrista.

Optometrista

Sua formação e responsabilidades situam-se entre oftalmologista e óptico.

Formação

Graduação de 4 anos em Optometria (Doctor of Optometry) em escola credenciada + exame nacional de licenciamento (nos EUA: National Board of Examiners in Optometry). Segundo o Departamento do Trabalho dos EUA, a demanda por optometristas crescerá com o envelhecimento populacional.

Atribuições Principais

• Provedor primário de cuidados visuais.
• Exames de refração: identificam miopia, hipermetropia, astigmatismo.
• Prescrevem óculos e lentes de contato.

Diagnóstico de Doenças Oculares

Podem realizar triagem para glaucoma e diagnosticar manifestações oculares de doenças sistêmicas (hipertensão, diabetes). Encaminham para especialistas quando necessário.

Medicamentos e Cuidados Especiais

• Prescrevem colírios e medicamentos para condições oculares.
• Não realizam cirurgia, mas dão suporte pré e pós-operatório (cirurgia refrativa, laser).

Especializações

A maioria são generalistas. Alguns dedicam-se a idosos, crianças ou baixa visão. Também podem atuar em pesquisa ou consultoria.