Quando flash curto cruza o campo visual, bastonetes respondem mais devagar que cones, pois são adaptados à penumbra. Flash brilhante é percebido pelos cones mais rápido devido a processos químicos mais rápidos.
Reação mais lenta dos bastonetes explica por que leva tempo para adaptar-se visualmente a quarto escuro. Ao entrar em ambiente pouco iluminado, bastonetes ativam e amplificam a pouca luz, mas muito mais lento que ativação dos cones ao entrar em ambiente muito iluminado.