Pica: Compreendendo o Consumo Compulsivo de Substâncias Não Alimentares

Pica é um transtorno alimentar caracterizado por consumo persistente (>1 mês) de substâncias não nutritivas, não alimentares, inadequadas para o nível de desenvolvimento. Substâncias comuns: geofagia (solo, argila), amilofagia (amido, amido de milho), pagofagia (gelo), tricofagia (cabelo), papel, giz, lascas de tinta, carvão, cinza, pano.

Populações em Maior Risco

• Crianças de 1–6 anos: Exploração vs. patologia; persistente = preocupação
• Mulheres grávidas: Frequentemente gelo, argila, amido; pode sinalizar deficiência de ferro
• Deficiências intelectuais/de desenvolvimento: Autismo, ID; busca sensorial ou compulsivo
• Condições de saúde mental: TOC, esquizofrenia, ansiedade
• Práticas culturais/tradicionais: Geofagia em algumas culturas africanas, sul dos EUA, caribenhas — o contexto importa

Etiologia: Multifatorial

• Deficiências nutricionais: Deficiência de ferro (mais documentada), zinco, cálcio — podem impulsionar desejos ou resultar de pica
• Neurobiológico: Disfunção dopaminérgica, alterações da via de recompensa
• Psicológico: Enfrentamento do estresse, regulação sensorial, espectro obsessivo-compulsivo
• Aprendido/ambiental: Observacional, disponibilidade, normalização cultural

Riscos Sérios à Saúde

• Envenenamento por chumbo: Lascas de tinta, solo contaminado → neurotoxicidade (especialmente crianças)
• Obstrução intestinal/bezoares: Cabelo (tricobezoar), fibra, massas de argila requerendo cirurgia
• Exposição parasitária/tóxica: Helmintos transmitidos pelo solo (ascaríase, toxocariíase), tétano, pesticidas, metais pesados
• Dano dental: Erosão de esmalte, fratura dentária (gelo, substâncias duras)
• Deslocamento de nutrientes: Ingestão não alimentar reduz ingestão nutricional
• Distúrbios eletrolíticos: Argila (bentonita) liga potássio → hipocalemia

Avaliação e Manejo

1. Avaliação médica: Hemograma, ferritina, estudos de ferro, zinco, nível de chumbo (se risco), eletrólitos, exames parasitários de fezes
2. Correção nutricional: Suplementação de ferro frequentemente reduz pica drasticamente se impulsionada por deficiência
3. Intervenção comportamental: TCC, reversão de hábito, reforço diferencial, modificação ambiental
4. Avaliação psiquiátrica: Para TOC, TEA, psicose comorbida
5. Prova de segurança: Remova acesso a substâncias perigosas

Pica é tratável. Intervenção precoce previne complicações irreversíveis — especialmente neurotoxicidade por chumbo em crianças.