Pica em Crianças Autistas: Entendendo o Consumo Compulsivo de Sal e Ingestão de Não-Alimentos

A ingestão compulsiva de substâncias não nutritivas como sal em uma criança autista pode indicar pica, um transtorno alimentar caracterizado pelo consumo persistente de itens não alimentares (ex.: terra, papel, giz, sabão) por pelo menos um mês.

Fatores Contribuintes Potenciais no Autismo

• Diferenças no Processamento Sensorial: O sal pode fornecer entrada sensorial oral específica (textura, sabor) que é calmante ou estimulante.
• Comportamentos Repetitivos/Restritos: A pica pode se manifestar como um ritual repetitivo.
• Deficiências Nutricionais: Deficiência de ferro ou zinco pode impulsionar a pica, embora o sal em si não corrija essas deficiências.
• Desconforto Gastrointestinal: Algumas crianças comem itens não alimentares para aliviar desconforto.

Riscos e Manejo

A ingestão excessiva de sal risks hipernatremia, hipertensão e sobrecarga renal. A ingestão de outros itens não alimentares representa riscos de asfixia, toxicidade, obstrução e infecção.

Etapas Essenciais: Consulte um pediatra ou especialista em desenvolvimento para avaliação (incluindo exames laboratoriais para deficiências). Intervenções comportamentais (ABA, terapia de integração sensorial), segurança ambiental e correção nutricional são os principais pilares do manejo.